İnci,bir canlı tarafından yaratılan,süs maddeleri arasında tek mücevherdir.Eş anlamı “Güzellik ve yüksek değer “dir.Yumuşakçalar sınıfından kabuklu yaratıklar olan İstiridye ve bazı midye türlerinin içinde oluşur. İçlerine giren kum tanesini, zararsız duruma getirebilmek için yumuşakçalar,çevresinde kılıflarlar oluşturmaya başlatır.Zaman içerisinde kalınlaşan çeşitli katmanlardan oluşan yuvarlak bir biçim alır.Bu kat kat kılıflar sedef katmanıdır.5-6 senede meydana gelmektedir.İnci genellikle beyaz,fildişi,pembe yada açık gül renginde,mavimsi hatta siyah olmaktadır.Siyah olanı çok az bulunduğundan ayrı bir değer taşımaktadır.Daha ucuz inciler elde etmek için kültür incileri üretilmektedir.Kültür incisi Japonya’da büyük bir sanayi durumuna gelmiştir.