150.000 kadar türü olan kelebekler böceklerin pulkanatlılar takımına girmektedirler. Vücutları pullarla kaplıdırlar bu pullar ufak sarsıntılarda koparlar. Peki az türünde kanata rastlanmamaktadır. Emici tipteki ağız parçaları hortum şeklindedir ve kullanılmadığı zamanlarda helezon şeklinde kıvrılarak başın altında toplanırlar. Kelebekler de arılar gibi çiçeklerin bal özleriyle beslenmektedirler. Kelebekler ne zaman faaliyet gösterdiklerine göre gece ve gündüz kelebekleri olarak iki gruba ayrılmaktadırlar. Gece kelebekleri daha çok iri cüsselidirler. Gece kelebekleri gündüz kelebeklerine oranla daha hızlı ancak daha kısa mesafeli uçabilmektedir. Gündüz kelebekleri ise gece istirahat edip gündüz uçalar ve daha ince ve hafiftirler. Gece kelebeklerinin işitme ve koku alma duyuları çok gelişmiştir. Bazı türleri 5 km uzaklıktan bir dişinin kokusunu alabilmektedir. Yumurtlayarak çoğalan kelebeklerde, dişileri yumurtalarını ağaç kabuklarının ya da yaprakların üzerlerine bırakırlar. Kelebeklerin bazı türleri ise zehirlidirler, bunlar göz alan renkleri ve keskin renk tonlarına sahiptirler, böcekçil hayvanlar bu kelebekleri yemekten çekinirler.